Трамп отбросил прогнозирование погоды на десятилетие назад

Сокращение использования метеорологических спутников администрацией Трампа отбросит Соединенные Штаты назад почти на десятилетие, считают эксперты. Потеря данных, используемых для наблюдения, прогнозирования и исследования экстремальных погодных условий, может помешать стране добиться значительных успехов в области прогнозирования погоды в ближайшие годы.

Этот вывод вытекает из нового отчета, опубликованного на днях Управлением правительственной отчетности (GAO), и письма, направленного законодателями-демократами в Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA).

В отчете GAO подробно описываются последствия сокращения бюджета, выделенного на программу разработки новых геостационарных метеорологических спутников. Эти крупные спутники вращаются вокруг Земли на фиксированном расстоянии, с центром в определенных точках планеты, поясняет CNN. Они снимают клубящиеся облака и штормовые системы, которые люди видят в вечерних новостях или в своем приложении о погоде каждый день. Данные, собранные этими спутниками, имеют решающее значение для составления точных прогнозов погоды.

Сокращение бюджета направлено на то, чтобы сократить расходы на весь жизненный цикл программы с 19,6 миллиарда долларов до 13 миллиардов. Но они создают риск разрыва в спутниковом покрытии между истечением срока службы первого из существующих геостационарных спутников, известного как серия GOES-R, и вводом в эксплуатацию первого нового спутника в 2032 году, выяснили в GAO.

Любой разрыв в спутниковом покрытии, который, как предупредило GAO, может продлиться несколько месяцев, лишит синоптиков жизненно важных метеорологических наблюдений и может снизить точность прогнозов.

Новая спутниковая программа называется программой расширенных геостационарных наблюдений, или GeoXO. В прошлом году администрация Трампа дала указание NOAA и НАСА, которые сотрудничают с NOAA в разработке космического аппарата, сократить количество спутников, которые будут входить в новую группировку, с шести до четырех и отказаться от трех из пяти приборов, которые планируется использовать на каждом из этих спутников.

Как сообщал CNN в прошлом году, изменения в приборах были частично вызваны стремлением сузить область применения спутников для прогнозирования погоды, а не для проведения климатических исследований. Среди инструментов, которые были отменены: инструмент для мониторинга качества воздуха, включая ежечасный мониторинг дыма от лесных пожаров; а также инструмент, предназначенный для изучения качества воды и океанских течений, а также вредного цветения водорослей.

Но то же самое можно сказать и о новой версии прибора, используемого спутниками GOES-R, известного как Geostationary Lightning Mapper. Этот датчик, впервые установленный на спутнике GOES в 2017 году, может обнаруживать вспышки молний в любой точке земного шара и доказал свою полезность для прогнозирования торнадо, а также для мониторинга быстрого усиления тропических штормов и ураганов. Другие области применения включают прогнозирование погоды для авиации и мониторинг лесных пожаров.

В отчете GAO говорится, что на борту первого спутника GeoXO не будет ни одного из этих приборов, когда он будет запущен в 2032 году. Вместо этого он будет оснащен инструментами, уже доступными на предыдущих моделях спутников, такими как видимый и инфракрасный тепловизоры для отслеживания штормов днем и ночью и инфракрасный эхолот, который может быть особенно полезен при вводе данных в погодные модели путем создания вертикального снимка атмосферы. Данные эхолота включают в себя такие параметры, как скорость и направление ветра, а также уровень влажности.

Первоначально NOAA планировало использовать три геостационарных спутника, работающих одновременно: один над восточной частью США, один над Центральной частью США и еще один над Западной. Кроме того, NOAA требует наличия запасного спутника, который мог бы заменить один из действующих спутников в случае отказа приборов или другой аварии.

Однако, учитывая новые сокращения бюджета и изменения аппаратуры, теперь спутник GeoXO будет находиться только над Востоком и один над западом, а также резервный спутник.

В GAO задались вопросом, являются ли эти новые спутники более совершенными, чем те, что находятся на орбите. “Неясно, улучшит ли GeoXO или даже сохранит функциональность, доступную в спутниках текущего поколения”, - говорится в отчете.

“Сейчас наша потребность в информации о погоде намного выше, чем десять лет назад”, - сказал Стив Волц, который раньше возглавлял подразделение спутников NOAA, а теперь является генеральным директором HyperionEO LLC, консалтинговой фирмы, специализирующейся на наблюдениях Земли. Он сказал, что другие отмененные приборы должны были специально соответствовать “заявленным требованиям Конгресса”. Он предупредил, что сокращение количества приборов на спутниках GeoXO может привести к отставанию США от Европы, Японии и Китая в повышении точности прогнозов.

Главный демократ в комитете по науке Палаты представителей Зои Лофгрен и член Демократической партии Гейб Амо написали в понедельник в письме администратору NOAA, что администрация готова отбросить США на годы назад в области прогнозирования погоды, вместо того чтобы развивать свои возможности.